A amizade de Nelson Mandela com o homem branco que foi seu carcereiro em prisão do apartheid

Christo Brand ajudou Mandela a conhecer a neta ainda no cárcere, quebrando as regras do presídio de segurança máxima.

Por Lucas Vidigal, G1.

Christo Brand tinha apenas 19 anos quando conseguiu, em 1978, o emprego de carcereiro para evitar o árduo e longo serviço militar obrigatório na África do Sul. Alocado para trabalhar na ilha Robben, o rapaz foi avisado de que a prisão de segurança máxima encravada ali abrigava um "terrorista perigoso": Nelson Mandela, condenado em 1963 à prisão perpétua por liderar a luta contra o apartheid e que se tornaria presidente do país e Nobel da Paz.

De passagem pelo Brasil, Brand contou ao G1 como um abraço entre avô e neta transformou a relação dura entre presidiário e guarda em uma amizade que durou até o fim da vida do ex-presidente sul-africano, morto em 2013.

 O abraço

Brand percebeu que as poucas, mas cordiais palavras trocadas entre ele e Mandela se transformaram em amizade no inverno chuvoso de 1980. O silencioso abraço que o líder sul-africano deu, ainda dentro do cárcere, na neta Zoleka, então com 4 meses, marcou o início de uma relação mais próxima entre os dois.

"Ele estava muito emocionado, cheio de lágrimas nos olhos. O jeito que ele beijava e abraçava a bebê... ali percebi que tínhamos nos tornado amigos", contou Brand.

O jovem carcereiro arriscou perder o emprego ou, pior, ser preso ou mesmo morto pelo regime. Isso porque presos políticos na ilha Robben eram proibidos de receber visitas ou ter qualquer contato com menores de 16 anos. Até os filhos dos guardas que moravam naquela ilha de 5km² a noroeste da Cidade do Cabo tinham de tomar distância segura para ficar longe dos olhos dos prisioneiros.